В то время китайцы вели войну с арабами. В 751 г. на реке Талассе, в Туркестане, недалеко от Самарканда, произошла битва. Несколько китайцев, мастеров бумажного дела, попали к арабам в плен; они открыли им секрет изготовления бумаги, но получить ее удалось не сразу.
В Туркестане не было китайской крапивы. Волокна же других растений были слишком коротки и не сплетались между собой. После долгих опытов и проб в качестве сырья мастера стали применять тряпье.
Мокрые тряпки перетирали в ступах, размешивали с водой и выливали в формы. Для того чтобы бумага получалась прочнее, арабы стали добавлять в воду клей, изготовленный из крахмала. На Западе же едва ли не с самого начала производства бумаги стали применять животный клей (желатин), в некоторых странах - канифоль. Такая бумага намного лучше и прочнее китайской, на ней можно было писать чернилами.
Бумага стала постепенно вытеснять папирус, выработка которого практически прекратилась во второй половине X в. Распространению бумаги способствовала торговля, крестовые походы. От арабов распространение бумаги перешло к народам Сирии, Палестины, Северной Африки, Сицилии и Испании.
Вообще древняя бумага в Европе - арабская. Она была известна в Европе под разными названиями, одно из часто всречающихся - charta damascene.
